中国人民解放军于1960年下半年开展“两忆三查”(解放战争中形成的忆阶级苦,忆民族苦,查立场,查斗志,查工作)活动,这是我军特有的一种政治思想教育工作,也是独具特色的政治建军活动。1960年10月,入伍只有10个月的雷锋被沈阳军区工程兵政治部选拔在军内外作忆苦报告。1960年11月26日《前进报》用两个整版的篇幅,套红宣传雷锋事迹,刊出了长篇通讯《毛主席的好战士》,还刊登了4张雷锋照片,同时刊出了军区副政委兼政治部主任杜平学习和赞誉雷锋的题词手迹,报道了军区工程兵党委决定授予雷锋同志“模范共青团员”称号的消息。长篇通讯同时发给了新华总社、《解放军报》、《辽宁日报》、《辽宁共青团员报》、《辽宁工人报》、《沈阳日报》,各报发表的标题都做了修改,新华社发稿的题目是《苦孩子成长为优秀战士》刊登在《人民日报》上,《解放军报》12月13日刊在二版,题为《茁壮的新苗》,《中国青年报》的题目是《苦孩子——好战士》,《辽宁日报》的标题是《红色的战士》。这样,在沈阳军区宣传学习雷锋活动的同时,全国许多报纸也纷纷宣传雷锋的事迹。随后,《前进报》、《中国青年报》不断刊出雷锋事迹及学雷锋活动的文稿。
  1962年8月15日雷锋因公殉职后,《辽宁日报》又刊出了《永生的战士》长篇通讯,并选登了一些雷锋日记,发表了一些杂文,影响相当大。1963年2月7日,《人民日报》刊登长篇通讯《毛主席的好战士——雷锋》,同时发表了评论员文章《伟大的普通一兵》,还发表了大半版的雷锋日记摘抄。
  1963年2月,深受广大青少年喜爱的中国共产主义青年团中央刊物《中国青年》杂志社,为把雷锋这个社会主义建设时期的突出典型,更全面、更完整地介绍给全国广大青少年,使宣传更集中,更有深度,更有声势,决定将第5第6两期杂志合刊,出版“学雷锋专辑”。《中国青年》编辑部抽调骨干,组织专门编辑班子,研究合刊的内容,决定约请毛主席、周总理为本刊题词,请副总理兼军委秘书长、总参谋长罗瑞卿撰写专文,并约请一批革命老前辈及部分作家、诗人撰写诗词、文稿。
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