国际博物馆日定于每年的5月18日，是由国际博物馆协会（ICOM）发起并创立的。1977年国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告1977年5月18日为第一个国际博物馆日，并每年为国际博物馆日确定活动主题。这一天世界各地博物馆都将举办各种宣传、纪念活动，庆祝自己的节日，让更多的人了解博物馆，更好地发挥博物馆的社会功能。
2018年国际博物馆日的主题是“超级连接的博物馆：新方法、新公众”。今年的中国主会场活动将由国家文物局和上海市人民政府共同主办，中国博物馆协会、上海市文物局承办。主会场活动开幕式将在上海历史博物馆举行，公布第十五届（2017年度）全国博物馆十大陈列展览精品项目，揭晓年度全国最具创新力博物馆并授牌，播放“手机中的博物馆记忆”征集视频并颁奖，纪录片《如果国宝会说话》也将正式向全球推广。届时，国家文物局将与中国移动通信集团有限公司签署战略合作协议，并与百度公司共同启动AI博物馆计划，全国数字博物馆地图一期将同时上线，先期将实现AI技术在秦始皇帝陵博物院、上海历史博物馆、江苏苏州博物馆等博物馆的应用，包括智慧搜索、旅游线路的智能设计等内容。“金色名片——改革开放40年文物出入境展览回顾”图片展和“美好生活之上海银器与工匠展”两个展览也将于国际博物馆日当天开幕。
将博物馆“搬到”互联网和手机端，是当代博物馆永恒的主题。抚顺市雷锋纪念馆网上展馆网页版、手机版开通一年多以来，浏览点击量与日俱增，产生了良好的社会反响。
每年的国际博物馆日，全国各地将围绕主题，组织开展众多内容丰富、形式多样的主题宣传活动，搭建博物馆与公众沟通和互动的平台。中国于1983年加入国际博物馆协会，随后每年均组织纪念国际博物馆日的相关活动。从2009年起，国家文物局开始采用主会场活动的方式开展国际博物馆日宣传活动，已相继在重庆、广州、沈阳、南宁、济南、南京、石家庄、呼和浩特、北京举办了9届国际博物馆日主会场活动。
